Das Zentrum des Theaterlebens in New York ist der Broadway mit Musicalaufführungen für jeden Geschmack. Unter dem Broadway versteht man das Theaterviertel am Times Square zwischen der 41ten und 53ten Straße und zwischen der Sixth und Ninth Avenue. In diesem Viertel gibt es etwa 40 große Theater und ungefähr 1500 off-Broadway und off-off-Broadway Aufführungen pro Jahr in kleineren Theatern.

Das erste Theater, welches vom vorherigen Theaterviertel am Herald Square zum Times Square umzog, war das Empire Theater. Das Gebäude wurde von Charles Frohman 1893 mit 1000 Sitzplätzen erbaut. Es lag direkt gegenüber dem Opernhaus der Metropolitan Opera, an dessem alten Standort zwischen der 39ten und 40ten Straße, Ecke Broadway. Der Broadway erlebte in der Zeit von 1910 bis 1930 eine grosse Anzahl von Theater-Neugründungen. Das älteste Theater aus dieser Zeit ist das im Jahr 1903 eröffnete Lyceum. Es war das erste Theater mit elektrischem Licht im kompletten Gebäude. Die Beleuchtung wurde seinerzeit von Thomas Alva Edison eingebaut.

In den 1980er Jahren überkam den Broadway ein regelrechtes Theatersterben. Durch eine komplette Umstrukturierung des Theaterwesens ist diese Krise heute aber Vergangenheit. Die grössten Broadwayerfolge waren Cats, 42nd Street, Les Misérables, Lion King und The Producers.

Nicht weit entfernt vom Central Park befinden sich das Metropolitan Opera House MET. Hier ist die Metropolitan Opera Company fest etabliert. Neben den grossen bekannten Theatern gibt es eine Vielzahl kleiner Häuser, den Off-Off – Broadway-Häusern, die die Szene bereichern.