Das erste Ziel der hier ankernden Yachten ist die berühmte Charles Darwin Station. Aufgrund des großen Touristenandrangs empfiehlt es sich die Charles Darwin Research Station so früh wie möglich zu besuchen. Geöffnet ist sie werktags von 8-12 un von 13-16 Uhr.

Puerto Ayora ist ein kleines aber sauberes Städtchen mit teilweise gepflasterten Strassen. An der geschwungenen Uferpromenade Avenida Charles Darwin entlang befinden sich der Yachthafen, Tourbüros, Andenkenläden, Restaurants, Kneipen, Diskotheken und Hotels. Der vor allem in den letzten Jahren rasch angewachsene Ort ist Hauptausgangspunkt für mehrtägige Inselausflüge. Weltensegler aus allen Kontinenten rasten in der Academy Bay. Von einfachen kleinen Booten über halbverrostete Fischkutter und pompösen, mit allen Schikanen ausgestatteten Luxusyachten, ist hier in der Bucht alles vorzufinden. Der in Puerto Ayora gebotene Hotel-Komfort kann in drei Preisklassen unterteilt werden: teuer, sehr teuer, oder wirtschaftlich. Bereits etwa ab 10 US-Dollar gibt es schon anständige Übernachtungsmöglichkeiten. Wer allerdings auf etwas mehr Komfort wert legt, muß oft tief in die Tasche greifen. Dabei sind die 80 bis 100 USD-Hotels oft nicht die hohe Ausgabe wert. Luxushotels gibt es auf Galápagos bislang noch nicht. Unten rechts ein Bild vom Hauptpostamt in Puerto Ayora.

Der Besuch der Darwin Station ist informativ und interessant, soll aber nur das Grundgerüst an ersten Eindrücken zu unseren weiteren Exkursionen liefern. Es gibt dort auch ein informatives Besucherzentrum, ein Museum und eine Schildkröten-Aufzuchtstation. Die größte Aufmerksamkeit gehört allerdings dem Publikumsliebling der Station, dem einsamen George (“Lonesome George” o. “Jorge Solitario”). George ist der einzige traurige Überlebende einer Riesenschildkrötenart. Alle Versuche das über 50 Jahre alte Männchen mit einem Weibchen ähnlicher Unterart zu kreuzen, sind bisher fehl geschlagen. George zeigt kein besonderes Interesse. Brigitte testet derweil schon einmal das am meisten benutzte Transportmittel au den Galapagos-Inseln. An der Erhaltung der Darwin-Station wird laufend gearbeitet, wie man unschwer am untenstehenden linken Bild sehen kann.

Gesalzene Preise sind in erster Linie für die Gourmet-Küche von Puerto Ayora zu entrichten. Trotzdem gibt es auch einige preiswerte Restaurants, die auch schmackhafte Mahlzeiten anbieten. Hier sollte man unbedingt einheimichen Fisch probieren. Oft isst man in den Hotels am besten. Dabei ist aufgrund des filtrierten Wassers ganz besonders das Hotel Galápagos zu empfohlen. Dort kann man sogar Salate bedenkenlos essen. Ein kleines Einkaufscentrum, das aus einem Flachbau mit Wellblechdach besteht, ist auch vorhanden.

Die Mistral wurde zweckentfremdet und ist heute ein kleines Restaurant.