Am westlichen Rand des Krüger Nationalparks liegt die Ngala Lodge. Hier unternehmen wir Pirschfahrten im offenen Landrover. Es ist ein unvergleichliches Erlebnis, Giraffen, Antilopen und Steppenzebras in freier Wildbahn zu verfolgen.

Wir haben Spuren von Giraffen gesehen, denen wir folgen. Nach kurzer Zeit sehen wir sie auch schon über dichtem Buschwerk wie Wolkenkratzer in der Wildnis auftauchen. Giraffen sind in den meisten Nationalparks Südafrikas anzutreffen. Es ist immer wieder schön anzusehen, wenn die riesigen Tiere in ihrem wiegenden und zeitlupenartigen Gang durch den Busch wandern. Giraffen sind die grössten Landtiere der Erde.

Bullen erreichen in ausgewachsenem Zustand eine Grösse von nahezu 6 Metern bei einer Schulterhöhe von über 3 Metern. Die Tiere sind auffällig gemustert. Sie sind Baumäser. Den ganzen Tag lang sind sie mit der Nahrungssuche beschäftigt. Auf ihrer Wanderschaft von Baum zu Baum reissen sie kleine Zweige und Blätter ab. Am liebsten mögen sie das Laub der dornigen Akazienbäume. Zum Trinken spreizen die Giraffen ihre Vorderbeine sehr weit auseinander. Nur in dieser Position werden sie oft Beute von Löwen. Ansonsten verteidigen sie sich durch kräftige Schläge mit ihren langen Beinen sehr gut gegen diese Angreifer.

Unterwegs sehen wir zahlreiche Antilopen. Sie gehören zur riesigen Gruppe der Hornträger (Bovidae). Sie tragen ihre Hörner lebenslang und werfen sie niemals ab. Bei den meisten Arten tragen lediglich die Männchen die Stirnwaffen. Bei wenigen Arten haben jedoch beide Geschlechter Hörner. Antilopen sind in allen Wildreservaten äußerst zahlreich vertreten. Allein von den Impalas, der am meisten verbreiteten Antilopenart, gibt es ungefähr 120.000 Exemplare. Das schützt sie relativ gut vor Verfolgung durch Raubtiere.

Bei der weiteren Pirsch durch dichtes Unterholz kreuzt ganz plötzlich und unerwartet ein kleinerer Elefant unseren Weg. Wir halten an und lassen ihn seines Weges ziehen. Langsam ziehen wir uns mit aller Vorsicht zurück. Irgendwo im dichten Unterholz steht sicherlich nicht weit entfert seine Familie, mit der wir keinen Streit haben wollen. Das recht auffällige Streifenmuster der Steppenzebras ist bei jedem Tier anders gezeichnet.

Auf diese Art und Weise könne sich die Mitglieder einer Sippe an ihren Streifen erkennen. Aus geringer Entfernung betrachtet sind die Muster sehr aufffällig. Auf grössere Entfernung werden die Streifen jedoch zu einem idealen Tarnungsschutz. Auf diese Weise werden die Zebras vor Raubtieren geschützt. Besonders für Löwen sind Zebras ein bevorzugter Leckerbissen.